先前就有研究指出，食人族的「飲食文化」會影響腦功能、認知能力，導致一種叫做克雅二氏的疾病；更有相關證據顯示，吃人腦也容易罹患類似病狀的「庫魯症」(Kuru)，所以如果看完《人魔》電影，想要和漢尼拔一樣聰明、吃腦補腦的孩子們，可就大錯特錯囉！
不過近日英國科學家在巴布亞紐幾內亞 (Papua New Guinea) 其中一種食人族福爾族 (Fore) 身上，找到一種可以抵抗傳染性海綿狀腦病的基因，可以幫助醫學界克雅二氏病、阿茲海默症、帕金森氏症等腦退化疾病的進一步的治療研究。
紅色區塊部分為福爾族的活動地區。
福爾族為了榮耀死者，有進食死去親人的習俗；女性及小孩會吃死者的腦，其他皮肉則由男性負責。由於他們進食人腦，因而導致大腦疾病庫魯症（Kuru），在上世紀50至60年代迅速擴散，每年導致有2%部落人口死亡。人死得越多，吃人的頻率也就更大，病毒也就傳染得越快。
不過，有部份族人即使身處疫區之中，卻未曾染病，研究員發現他們的身體已經「進化」，發展出抗病毒基因。檢查他們的基因後，發現一種名為「纈氨酸」（Valine）的氨基酸，由另一種名為「甘氨酸」（Glycene）氨基酸取代，是科學家前所未見。
於是，科學家就對白老鼠進行基因實驗，發現白老鼠不但可完全抵禦庫魯症，更可抵抗庫克雅二氏等多種朊病毒病變！研究員表示，雖然仍有更多研究工作尚待進行，但這項發現或許有助研發針對腦退化疾病的治療方式！
圖為變質蛋白朊病毒（Prion，又稱朊毒體）的顯微組織切片。
來源：Daily Mail
無論是阿茲海默或是帕金森氏症，近年來也因為媒體以及電影題材的關係逐漸受到大眾的注意，倘若有一天真的能夠藉由科學的發達以及不同種族文化的合作，發展出對人類更好的治療方式，也是一樁美事。
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