花光一輩子積蓄鑽研中文!美國男子單程票飛台灣,45年後建立《漢字演變網站》聲名大噪!

67歲美國男子西爾斯 (Richard Sears) 過去是家裡頭痛人物,不過走過荒唐少年時期,西爾斯花了45年的時間建立《漢字演變網站》,成為知名人物,不過事實上這成功的背後,付出了慘痛的代價,因為西爾斯架設這網站完全沒賺錢,除了用盡畢生積蓄外,還丟了好幾份工作,甚至

October 13, 2017
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67歲美國男子西爾斯 (Richard Sears) 過去是家裡頭痛人物,不過走過荒唐少年時期,西爾斯花了45年的時間建立《漢字演變網站》,成為知名人物,不過事實上這成功的背後,付出了慘痛的代價,因為西爾斯架設這網站完全沒賺錢,除了用盡畢生積蓄外,還丟了好幾份工作,甚至妻子還跟她離婚。

 

西爾斯熱愛中文,還花了大半輩子鑽研令人佩服,因為要一個完全不識字中文的老外學,根本天方夜譚,不過西爾斯還是用了20年的時間整理甲骨文、金文、小篆等古字形,並成立「漢字與詞源」網站,於是當年他就不顧家人反對,拿著以洗盤子賺來的錢,買了一張飛往台灣的單程機票,經過14個小時的顛簸,就是為了來台灣學中文,對於這些辛苦西爾斯輕鬆的說:「我花了這麼多心血完成這個網站,就是希望後來的人,不必再浪費時間。」。

 
「漢字與詞源」網站,只要輸入中文就可查看所有漢字的演變史。
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身無分文的西爾斯來台後,一邊學中文一邊靠著教英文謀生,生活拮据的他僅靠著書信與家人聯繫,不過他卻沒想到有一次向父親提議「如果我有一台電視的話,學習漢語應該會更快些」,是最他最後一次與父親聯繫,因為當時西爾斯父親得了癌症,還在回信中給了他一筆錢買電視,但學到40歲還是「中文文盲」的西爾斯,依舊不會識字僅能對話。

 

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西爾斯後來發現光靠死記、硬背的方法不對,因此輾轉透過科學的方式來學習,於是他深入了解一個字的演變故事,這時候西爾斯卻因為心臟病發作被送回美國,醫生表示他只剩下一年的時間,他卻說:「我決定用剩下的時間,將中文電腦化,這樣我就死而無憾了」,之後西爾斯就留在美國進行漢字數字化的工程,但這龐大的花費卻像是無底動,西爾斯除了耗盡所有積蓄外,就連老婆也受不了的向他提出離婚,最後經過許多艱難的困難後,西爾斯終於成功架設了免費網站,但是這網站一年下來,最多只收到50美元(約台幣1,500元)的捐款。

 

對於這不求回報的工作,西爾斯受訪時說:「一百年之後,在電腦化的影響下,可能沒有人在寫漢字了,我做這個網站不僅是給學習中文的外國人看,也想給母語為中文的孩子看,讓他們知道,古老的漢字原來是這樣的。」但縱使西爾斯聲名大噪,有很多賺錢機會找上門來卻都被婉拒,因為但對他來說只有好好經營網站才是最重要的。

 

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參考資料:Chinese Etymology

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