歷史上有無數勇敢的女性，不僅是在社會運動、學術上的表現優異，更是有像花木蘭一樣勇敢代父從軍的女子出現。事實上，女扮男裝代父從軍的可不是只有中國的花木蘭而已，在美國也有一位選擇保家衛國的女英雄黛博拉‧山普森 (Deborah Sampson)。
在黛博拉生活的時代，當時是不允許女性擔任軍隊職務，但是黛博拉卻一直相當渴望為她的國家服務，於是，她想了一個辦法。在1782年，黛博拉決定女扮男裝，並以「羅伯特·肖恩夫 (Robert Shurtleff)」的名義參加大陸軍 (是美國獨立戰爭中的英屬北美殖民地軍事力量)。
黛博拉於1760年12月17日出生在麻州，在她加入軍隊前，這名年輕女子是一位勤勞的女僕，經過多年的自學讀書後，她成為了一名教師。但是，這些都無法滿足黛博拉想為國付出的心情，所以在她22歲那年，她將自己化身為羅伯特·肖恩夫，並為自己縫製了一件男式西裝，利用束.胸將胸.部綁住，儘管她的臉上沒有鬍子，但因為黛博拉的身高在當時不算矮 (約173公分) ，所以軍隊中完全沒有人懷疑她的身分。
黛博拉在戰.爭中的表現令人印象深刻，根據派翠克·J·倫納德 (Patrick J. Leonard) 表示：「羅伯特被認為是1782年和1783年間麻州第四軍團中最堅強、最強大、最富愛國精神的士兵之一，羅伯特的耐力是傳奇，他在為國家服務時表現出獨特的勇氣、力量和忠誠。」在戰.爭期間，黛博拉受過幾次傷，但她一直想辦法隱藏他的身份，她第一次受.傷，是頭部左側受.傷，不需要就醫；第二次是被火.槍球.刺.穿.大腿，所以她不得不自己治療傷口。
後來，黛博拉因為生病太過嚴重，瀕臨死.亡，軍隊只好將她送到醫院治療，她的身分也因為被主治醫生發現，並向黛博拉的長官報告了這個秘密。而黛博拉的長官為了讚揚她英勇的服務，決定榮譽解僱這名年輕女子。黛博拉退役後與農民班傑明 (Benjamin Gannet) 結婚並生了三個孩子，於1827年去世。1983年5月23日，州長麥可 (Michael J. Dukakis) 簽署了一項聲明，宣布黛博拉‧山普森為麻州的官方女英雄。
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