历史上有无数勇敢的女性,不仅是在社会运动、学术上的表现优异,更是有像花木兰一样勇敢代父从军的女子出现。事实上,女扮男装代父从军的可不是只有中国的花木兰而已,在美国也有一位选择保家卫国的女英雄黛博拉‧山普森 (Deborah Sampson)。
在黛博拉生活的时代,当时是不允许女性担任军队职务,但是黛博拉却一直相当渴望为她的国家服务,于是,她想了一个办法。在1782年,黛博拉决定女扮男装,并以「罗伯特·肖恩夫 (Robert Shurtleff)」的名义参加大陆军 (是美国独立战争中的英属北美殖民地军事力量)。
黛博拉于1760年12月17日出生在麻州,在她加入军队前,这名年轻女子是一位勤劳的女仆,经过多年的自学读书后,她成为了一名教师。但是,这些都无法满足黛博拉想为国付出的心情,所以在她22岁那年,她将自己化身为罗伯特·肖恩夫,并为自己缝制了一件男式西装,利用束.胸将胸.部绑住,尽管她的脸上没有胡子,但因为黛博拉的身高在当时不算矮 (约173公分) ,所以军队中完全没有人怀疑她的身分。
黛博拉在战.争中的表现令人印象深刻,根据派翠克·J·伦纳德 (Patrick J. Leonard) 表示:「罗伯特被认为是1782年和1783年间麻州第四军团中最坚强、最强大、最富爱国精神的士兵之一,罗伯特的耐力是传奇,他在为国家服务时表现出独特的勇气、力量和忠诚。」在战.争期间,黛博拉受过几次伤,但她一直想办法隐藏他的身份,她第一次受.伤,是头部左侧受.伤,不需要就医;第二次是被火.枪球.刺.穿.大腿,所以她不得不自己治疗伤口。
后来,黛博拉因为生病太过严重,濒临死.亡,军队只好将她送到医院治疗,她的身分也因为被主治医生发现,并向黛博拉的长官报告了这个秘密。而黛博拉的长官为了赞扬她英勇的服务,决定荣誉解雇这名年轻女子。黛博拉退役后与农民班杰明 (Benjamin Gannet) 结婚并生了三个孩子,于1827年去世。1983年5月23日,州长麦可 (Michael J. Dukakis) 签署了一项声明,宣布黛博拉‧山普森为麻州的官方女英雄。
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