關於行星撞地球的消息，其實幾十幾百年來都有天文學家不斷的在觀測與預測，近日又有科學家指出，一顆以「混亂之神阿波菲斯 (Apophis) 」命名的小行星，正朝我們飛來，有機率在48年後撞上。
這是2012年的阿波菲斯觀測樣貌。
阿波菲斯第一次被發現是在2004年，它環繞太陽一個禮拜的時間短於一個地球年。它的寬度超過一千英尺 (約308公尺) ，感覺外形不到巨大但已經可以構成龐大威脅，因為它的撞擊能量相當於8.8億噸三硝基甲苯，也就是常聽到的黃色炸藥。過去天文學家其實是認為它不太可能撞擊地球，但近日夏威夷大學 (University of Hawaii) 的學者指出，只要有「亞爾科夫斯基效應 (Yarkovsky effect) 」在，阿波菲斯撞地球的可能性就不會消失。
翻攝自crediblehulk。示意圖。
所謂的「亞爾科夫斯基效應」，就是指小行星因為太陽加熱，並將這股能量重新釋放，以產生類似推進器效果。
今年初研究人員用昴星團望遠鏡 (Subaru telescope) 確認阿波菲斯的位置，發現它已加速。天文學家托倫 (Dave Tholen) 估計阿波菲斯撞擊地球的日期為2068年4月12日。聽到這裡大家是不是開始擔心，不過不需要慌張，根據分析，它要在48年內撞上地球的機率其實是15萬分之一，托倫的說法則是接近53萬分之，必須再進行更多觀察才能得出精確的結果。2029年時，它會距離地球約3萬1千公里，幾乎肉眼可見，到時天文學家就可以就近觀測。
翻攝自ancient-origins。示意圖。
阿波菲斯現在被NASA列為威脅第三高的小行星。
TEEPR 小編：天文學家是嫌2020還不夠爛嗎？
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