美国科学家为解决佛罗里达礁岛群 (Florida Keys) 当地携带、传播登革热的蚊子,于卡德乔岛 (Cudjoe Key)、拉姆罗德岛 (Ramrod Key)、巴卡岛 (Vaca Key) 等地释放了基因改造埃及斑蚊虫卵。
根据先前为这项计画进行实验的英国生技公司Oxitec透露,这些基改蚊子产下的后代,「将无法生存,我们可借此控制埃及斑蚊的数量。这类蚊占了群岛蚊子的4%,却是几乎所有能够感染人类的蚊传疾病的带原者。」牠们能够散播兹卡病毒、登革热及屈公病 (Chikungunya)。去年,佛罗里达礁岛群爆发了当地过去10年来第一起登革热。
这项计画由美国国家环境保护局 (U.S. Environmental Protection Agency) 批准,Oxitec透露当地政府对计画的支持度相当高,但也有部分居民反对,「接下来的12周,每周都将有约1万2千只内的基改雄蚊诞生」,这些公基改蚊与雌蚊交配产下的后代,将绝子绝孙。
拉戈岛 (Key Largo) 居民马拉 (Mara Daly) 已抗议这项计画9年,「多年来本地人经历严重的蚊虫叮咬问题,而这些问题都是那些科学家可轻易给出答案的,他们说了一堆,但就是没提供相关的科学证明,也没进行简单测试」,并指控Oxitec在计画开始前,并未研究是否将对人造成过敏反应。Oxitec全球公共事务负责人芬索姆 (Meredith Fensom) 则声称,这些蚊子不会造成任何过敏反应,并强调他们已做过许多实验。
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