雖然時間流逝，但威廉柏克 (William Burke) 及威廉海爾 (William Hare) 依舊是英國愛丁堡最知名的住戶。19世紀初期的英國，由於法令限制只有死刑犯、自殺犯、遭遺棄死亡的孤兒的遺體才能夠被解剖，然而當時愛丁堡的解剖學領先全歐洲，醫學院的解剖練習需求與日俱增，大體供不應求之下，販賣屍體成為當時的家常便飯。
圖為威廉‧柏克
1827年11月29日，威廉‧海爾 (William Hare) 家中的一名房客唐納德 (Donald) 在繳清租金前因水腫突然過世，因為損失了一筆生意又要處理遺體，海爾不停的向柏克抱怨，兩人討論後決定將房客的遺體賣給解剖學講師羅伯特·諾克斯 (Dr. Robert Knox) ，也開始了他們的謀殺生意之路，一共有16名受害者。
該連續謀殺案引起後代許多歷史學家的好奇鑽研，根據研究，第一名房客唐納德過世後，海爾曾向柏克抱怨「損失租金又麻煩」，因此柏克才提議「可以將遺體賣給醫學院，他們會高價收購。」於是他們趁著晚上沒人，偷偷將遺體搬出棺材，移到愛丁堡皇家外科醫學院 (Royal College of Surgeons of Edinburgh) 的解剖室，羅伯特看見兩人帶來的貨物，付了7英鎊10便士買下，相當於現今560英鎊 (約台幣22000)。
圖為威廉‧海爾
儘管兩人的謀殺案曝光後以誠實招供，但歷史學家對於謀殺順序依舊不確定，但目前推斷，第一位受害者應該是磨坊主約瑟夫 (Josephus) ，因為約瑟夫入住時突然發燒、昏迷，海爾和妻子擔心有這樣具有感染風險的房客可能會影響生意。於是海爾又找了伯克商量，他們給約瑟夫喝了威士忌後，海爾將約瑟夫悶死，而伯克負責壓制住他的身體，防止亂動。他們謀殺了約瑟夫後，再次將屍體賣給羅伯特，這次他們拿到了10英鎊的回報。
據史學家推斷，第二位受害者應該是鹽販阿比蓋爾·辛普森 (Abigail Simpson) ，辛普森住在附近的村莊，依靠養老金維生，來愛丁堡只是為了賺點補貼。1828年2月12日，海爾邀請她到家中住下，並灌了她許多酒，確保她醉得無法回家。謀害了辛普森之後，伯克和海爾把屍體放置在茶葉箱裡，一樣賣給了羅伯特。
接下來的受害者是一名來自英國柴郡的男房客 (姓名不詳) ，他平時便到處遊走，售賣火柴和火絨，然而因為他住進海爾家期間，得了黃疸，海爾擔心他會像約瑟夫生病一樣拖欠租金，或是耽誤他的生意，於是再次與伯克使用相同手段殺死了這名房客。且後來的每具屍體都為他們帶來10鎊收入。
同年三月，海爾的妻子，瑪格莉特‧海爾 (Margaret Hare) 邀請了一位老婦人到家中做客，一樣用威士忌灌醉她，並等到海爾下午回到家中再拿褥套捂住酣睡的老婦人的嘴和鼻子，一直到老婦人沒了呼吸。同樣的模式，海爾與柏克一共重複了16次，每具遺體都是賣給醫學院使用，每具都能獲得10英鎊的獲利。
然而，在1828年，海爾與柏克的罪刑終於曝光，因其他房客發現了最後一名受害者瑪格麗特·多徹蒂 (Margaret Docherty) 才趕緊報警。經過當時的法醫檢驗，瑪格麗特·多徹蒂的死因可能是窒息，但卻沒有辦法證明是兩人所為。於是警方承諾，如果海爾願意給出證據檢舉同謀者柏克，就撤銷對其起訴。最後，海爾不僅提供謀殺瑪格莉特‧多徹蒂的細節，也承認了16起謀殺都是由他們所為。由此，警方以三起謀殺起訴柏克和他的妻子。後續審判當中，伯克被判定對一起謀殺負有罪責，被判處死刑，不久後，便被處以絞刑，遺體被解剖後，至今都陳列在愛丁堡大學醫學院的解剖學博物館。
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