黑漆漆的沙漠中,有一个小小的身影在地上窜来窜去,这种动物不仅仅身体灵活,甚至还能躲过蛇的攻击呢!这种厉害的生物就是跳囊鼠 (Kangaroo rats) ,牠们与沙漠跳鼠一样拥有腹袋,属于有袋生物。除此之外,跳囊鼠还有一个非常厉害的能力:牠们不用喝水就可以生存!

根据研究,跳囊鼠是四趾异型囓齿动物,后腿大,前腿小。成鼠大约70至170克,跳囊鼠的尾巴长于牠们的身体,其中最特别的特征便是毛皮里的颊囊,功能是用来储存食物。跳囊鼠分布在澳洲的草原、旷野及森林,属于夜行性动物,平时以植物的种子及水果为主食。

跳囊鼠会在出生后第二或第三周开始发展牠们的后腿,之后便能利用长长的后足移动,跳囊鼠一次可以眺6英尺 (约1.8公尺) 远,高达9英尺 (约2.75公尺),速度可达3公尺/秒,甚至还能在跳跃过程中快速改变方向。
由于跳囊鼠生活在少水的沙漠中,身体构造早已习惯这样的生存模式,为了降低新陈代谢率,跳囊鼠的身体减少了皮肤和呼吸系统的水分流失,牠们可以从进食的种子代谢养化获得足够的水来生存,所以根本不需要喝水,而且牠们的尿液比海水浓度高两倍以上。

另外,除了特殊的生理节约构造,跳囊鼠会尽量减少远离凉爽干燥洞穴的时间,这样不仅能减少体内水分的流失,也能减少被猎食者捕捉的机会。洞穴也是跳囊鼠囤积食物的地方,牠们会将食物收集在同一个地方,保证牠们未来一段时间都有粮食可以吃。
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