地处北纬78度的斯瓦巴群岛(Svalbard)是位于北极圈内、人类最北方的定居范围。斯瓦巴群岛基本上是平常人不会造访的地方,换言之,距离欧陆也有一段距离的斯瓦巴群岛除了少数定居此地的居民之外,只有想造访北极的游客会经过;在这个每年有长达4个月永昼和永夜的极北之地,冬季平均气温落在零下17度的斯瓦巴群岛首都朗伊尔城(Longyearbyen)有着一条看似奇怪却具有意义的规定:「禁在此地出生及死.亡」。
由于位在极北地区,斯瓦巴群岛上的土壤就是所谓的「永冻土」,所谓永冻土顾名思义就是连过世的人类动物遗体没在土中都不会腐化的土壤状态,因此可想而知的是若未来全球暖化导致冰层解冻,在未腐化尸.体之中的病毒是否会是危险扩散因素之一?是以朗伊尔城于1950年立法表明造访此地之人都得是健康状态的,风烛残年、行将就木之人将回到挪威本土等待死.亡,甚至孕妇也不准在岛上分娩。
别说这样小题大作,1998年科学家曾在朗伊尔城内发现一具尚未腐化的遗体,发现时已离世多时的死者甚至带着活性流感病毒。而斯瓦巴群岛则位于挪威与北极点的中间区域,面积是台湾的1.6被大但人却只有大约2600人;另外,在被称为北极熊故乡的斯瓦巴群岛上野生北极熊的数量比人口更多,也因此大多数人都会随身带着枪枝防身。
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