爱迪生真的不是什么好人，事实上，他还曾因自己是申请电影放映机专利的第一人（虽然设备大部分是由他的手下打造），就肖想自己拥有日后「每部电影」的权利，甚至雇黑道来摧毁电影拍摄场景。19世纪末，他已经握有许多电影拍摄技术方面的专利权，20世纪初就透过自身创立的爱迪生信托公司（The Edison Trust）进一步握有更多电影技术专利，并垄断胶卷市场。
在当时，想要在他掌握的电影公司之外独立拍摄电影，都得先经过他同意，并给付相当高额的授权金，他甚至要求全美国每家电影院，每周都要缴交5块美元的专利使用金，片商也得每年缴交5千美元的专利使用费。只要不付钱，爱迪生就雇用黑道打手讨债。然而这些黑帮份子不是只有帮他讨钱，也为他当间谍渗透别家电影公司来破坏对方的拍摄器材及布景。
但也正是他的非法手段打压许多电影工作者，这群志同道合的人联合起来逃往加州来躲避爱迪生与其黑道打手的压迫，待爱迪生的许多专利权到期，再加上加州的法官对于爱迪生握拥如此多的专利权非常反感，于是加州便成了这群电影人的避风港。尤其南加州的廉价劳动力非常充足，景色也更多变，是拍电影的理想地。于是，原本只是一片片牧场的好莱坞，就此成了影人圣地，好莱坞电影工业从此崛起；与此同时，爱迪生则在反垄断诉讼案件中一败涂地。
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