500兆吨彗星正冲向地球!直径「比一个州还大」 

又有危機發生?目前有顆中心位置比平均值大50倍的彗星「2014 UN271」,正以每小時3.52萬公里的速度往地球方向衝來。

April 15, 2022
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又有危机发生?目前有颗中心位置比平均值大50倍的彗星「2014 UN271」,正以每小时3.52万公里的速度往地球方向冲来。

图片来源/NOIRLab

 

根据《BBC》报导,美国NASA的哈伯太空望远镜 (Hubble Space Telescope) 确定「2014 UN271」的冰核质量约为500兆吨,且宽度达到137公里,它分成彗核和慧尾,慧核是固体、慧尾是蒸发的水蒸气和尘埃。「2014 UN271」比美国罗德岛州 (Rhode Island) 还大,是人类迄今为止「观测到的最大彗星」。

图片来源/NASA,下同
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「2014 UN271」于2010年首次被发现,但直到现在,科学家才透过哈伯太空望远镜,证实其「确实存在」。目前「2014 UN271」距离太阳约为32亿公里,科学家表示,就算再近,也会保持16亿公里的距离,且要2031年才会抵达,「所以地球的安全不会受影响」。

 

加州大学洛杉矶分校 (UCLA) 的行星科学和天文学教授杰维特 (David Jewitt) 指出,「我们曾怀疑这颗彗星一定很大,因为它在如此远的距离上,仍非常明亮,现在终于确认了」。澳门科技大学的Man-To Hui认为,「2014 UN271」是一个「惊人的物体」,并补充「它可能相当大,但还是需要相关数据来证实」。

图片来源/澳门科技大学
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先不谈彗星,地球面临的问题就够多了,因为人口数爆炸性成长,资源日渐匮乏,生态被破坏,导致各种极端气候出现,严重影响人类生存,连知名物理学家霍金博士 (Stephen Hawking) 都警告,地球正走向毁灭,最好想办法移居其他星球。对此,科学家不断地在宇宙中,寻找适合人类的新住地,没想到真的发现地球的「双胞胎」,移居外星的可能性大大提升。

图片来源 / wikipedia
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根据外媒《Sciencealert》的报导,克卜勒太空望远镜 (Kepler Space Telescope) 过去被科学家用来探索超过2600颗太阳系外的行星,尽管它在2018年,因燃料用尽退役,仍留下了大量值得参考的数据。

图片来源 / NASA,下同

 

近日,德州大学 (University of Texas) 的科学团队,在分析克卜勒的数据时,发现资料出现错误,仔细分析后,竟发现距离地球约300光年的地方,还有颗和地球极其相似的行星。它的大小和地表温度都与地球相似,状态也非常稳定,环境还显示「极有可能有水资源存在」,科学家将它命名为「Kepler-1649c」。

 

Kepler-1649c的体积为地球的1.06倍,围绕一个红矮星运行,并从红矮星接收星光,约为地球从太阳接收75%的光量。它环绕红矮星运行一圈,花约19.5个地球日,意思Kepler-1649c的一年,是地球的19.5日。NASA副局长汤玛士 (Thomas Zurbuchen) 得知这个资讯后,兴奋表示,「有趣而遥远的世界,给了我们更大的希望」。

 

不过,红矮星会频繁地产生惊人的爆炸火焰,恐怕将影响邻近星球,造成行星的大气层剥离,变得无法让人类居住。目前,科学家们都还不清楚Kepler-1649c的大气成分、厚度、准确温度及水资源保存能力,到底是不是合人居住还是个未知数?但这的确是令人惊喜的消息。

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參考資料:BBC

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