水里浮着果冻怪蛋「捞上来画面吓人」　专家反赞：看到是好事

开开心心搭船游河，结果在河里一根巨大枯树边看到诡异的球体在水中载浮载沉，你敢过去一探究竟吗？先别联想到恐怖故事自己吓自己，今天不是要介绍《魔戒》「死亡沼泽」里的鬼火，而是活生生的小动物。

示意图翻摄自《魔戒二部曲：双城奇谋》。

美国奥克拉荷马州麦基溪水库 (McGee Creek Reservoir) 中，有一颗颗沙色的圆形球体悬挂在水面下的树枝旁，好像什么外星生物的蛋。连着树枝将它们拉出水面，会看到这些球球的质地黏呼呼的，好像果冻一样。奥克拉荷马州野生动物保护部门 (ODWC) 说明，这些球球其实是苔藓虫 (bryozoan) ，今年夏天将会大量出现。

翻摄自脸书 (Oklahoma Department of Wildlife Conservation) ，下同。

ODWC解释不用惊慌，因为这些微生物并非外来物种，也不会对人类和野生动物产生任何危害，「其实它们还是环境良好的指标，代表水很干净！」ODWC指出苔藓虫会群聚成一大坨，借由过滤水中的微小物质进食。是什么让这群远古水生无脊椎动物看起来和摸起来像果冻呢？这是因为苔藓虫会分泌几丁质 (chitin，又名甲壳质) 做成的软壳，没水的时候这层软壳能够硬化，保护里面的苔藓虫直到再次接触水分。

ODWC表示苔藓虫对于整个生态系统来说是重要的一部分，它们不只能净化水质，还可以成为贻贝、蜗牛甚至小鱼的食物。苔藓虫会透过水流开枝散叶，有时候也会透过鱼类或鸟类的肠道被散布出去。有听过这种奇妙的生物吗？

然而，并非所有漂浮在水里的柔软物质都很安全。澳洲伯斯 (Perth) 附近的海滩有人发现一只印度太平洋宽吻海豚，牠表情呆滞，嘴里还离奇咬著一只重2.1公斤的章鱼……【下滑延伸阅读看海豚和章鱼怎么了】