17世紀已滅絕！生物技術公司宣布「渡渡鳥」有望復活　引道德爭議

自17世紀滅絕以來，渡渡鳥 (dodo) 一直是物種消失的象徵，但美國德州生物技術公司「Colossal Biosciences」近日宣布，他們在「復活渡渡鳥」的道路上邁出關鍵一步，並預估5至7年內，數千隻渡渡鳥可能重返其原生地──非洲東部島國模里西斯，誰知新聞曝光後，引發外界爭議。

根據《CNN》、《衛報》報導，這家曾揚言要復活長毛象 (woolly mammoth) 、恐狼 (dire wolf) ，並吸引《魔戒》導演彼得·傑克森 (Peter Jackson) 、名媛芭黎絲·希爾頓 (Paris Hilton) 等名人投資的「Colossal Biosciences」透露，已在實驗室成功培養出「鴿子的原始生殖細胞」，即精子與卵子的前驅細胞。

然而，這項看似振奮人心的「侏羅紀公園式計畫」，卻在科學界與保育界引發激烈爭議。康乃爾大學演化生物學家坎帕尼亞 (Leonardo Campagna) 直言「我們難以判斷，從基因結構到基因與環境的交互作用，究竟哪些要素才真正造就了一隻渡渡鳥？」並警告，最終產出的很可能只是一隻「外型古怪的鴿子」，而不是真正的渡渡鳥。

英國東安格里亞大學教授范歐斯特豪 (Cock van Oosterhout) 則提出較為中立的看法，表示肯定這項技術對鳥類保育有潛在價值，尤其可望應用於現存瀕危物種的基因改良，幫助牠們適應疾病與棲地減少的挑戰，但真正的核心問題在於，「如何防止更多物種走向滅絕，而不是單純依靠科技來『重現』過去。」

至於渡渡鳥最後一次出現在世人眼前是何時？最早可追溯到1662年、由荷蘭水手的最後一次目擊紀錄，距今相當久遠。如今渡渡鳥或許有望重返人類視野，但這場結合尖端科技與道德辯論的實驗，最終究竟能帶來生態復甦、還是人類自我安慰的幻象？有待時間檢驗。