超方便的巡航定速其实是由「不能开车的全盲工程师」发明，全都是因为他做上了一名律师的车上…

现代的车上一定会有巡航定速系统，很多人也觉得这种系统非常方便、省油，不过你知道现代巡航定速系统的发明者其实是一位盲人吗？他的名字就是拉尔夫 (Ralph Teetor)。

身为一位全盲的人，拉尔夫无法开车，但他之所以会有研发巡航定速的想法，是因为他搭他律师的车时发现律师会在讲话时将车速放慢，聆听时加快速度，而这让他非常烦躁。于是拉尔夫着手研究，并在1948年申请第一台专利装置。

他又花了将近10年的时间，还有多申请了好几项专利，最后才终于制造出能够装在一般用车上的巡航定速装置。1958年，第一辆装上巡航定速装置的车上市，到了1960年就巡航定速变成凯迪拉克的标准配备。

巡航定速是靠着计算传动轴的旋转来测量地速，再用螺线管调整节流阀线位置的装置。

早期巡航定速有很多名字，是后来克莱斯勒汽车公司将其定名为巡航定速。之后也有很多人研发不同版本的巡航定速装置。而这样的设备在1970年代后成为大热门，因为它能省油。

现在巡航定速系统也在持续进化中，有些跟自动驾驶结合，多了能跟前面车辆保持一定距离的设置！

话题再回到拉尔夫身上。虽然他在5岁时就因意外全盲，但这一点也没有阻止他的发展！在1902年12月21日，年仅12岁的拉尔夫就上了《New York Herald》的版面！内容是关于他跟表亲一起造出一辆单缸发动机的车辆，并且顺利开上路！

在1912年，成绩名列前茅的拉尔夫从宾州大学毕业并取得机械工程学位，数年后就造出了一台强大且稳定的蒸汽涡轮发动机。后来那台机器被用在第一次世界大战的鱼雷快艇驱逐舰上。

拉尔夫的主业是在他家族的工厂Light Inspection Car Company当工程师，他们的公司后来改名为The Perfect Circle Co.，为许多大厂提供引擎零件piston ring。而拉尔夫后来被升到副总裁，甚至做到总裁。

另外，拉尔夫也发明过用汽油的除草机，还有特殊的钓鱼竿手把。以现代的术语来说，就是个符合人体工学的手把，能让钓鱼人不费力地使用！

在1936年，他也被选为美国汽车工程师协会会长，该协会后来甚至用拉尔夫的名字设了一个奖，鼓励年轻的工程师。

在1965年，拉尔夫获得两项荣誉学位，一项是印第安纳理工学院的荣誉工程师博士学位，另一项是厄尔汉学院的法律博士学位。还有许多其他的奖项及荣誉。在1982年，高龄91岁的拉尔夫离开人世，身后留下无数专利与发明。

所以我们现在能享受巡航定速这么方便的发明，都要感谢拉尔夫啊！

拉尔夫虽然全盲，还是发明了这么多方便的产品，真的太强了！把他的故事分享给更多朋友吧！