位于美索不达米亚(意指底格里斯河和幼发拉底河之间的两河流域)南部的苏美，是该区最早的文明体系，也是「全世界最早产生的文明」之一，可追溯至距今6000年前。
苏美人不仅在两河流域建城，发展出神庙、殿堂、神像、雕刻等多采多姿的文明，也创造了楔形文字，而世界上最古老的文学文本亦来自苏美文明。
文学的发展可以说是苏美人于西元前3400年书写文字发明下的产物，这些刻在泥板上的「书面楔形文字」最早用来记录行政用途，后来苏美人也在其上面刻上故事、神话与散文。
目前世界已知的最古老文学作品之一为《凯什尔神庙颂 (Kesh Temple Hymn)》及《苏鲁巴克箴言 (Instructions of Shuruppak)》。
据悉，《凯什尔神庙颂》是西元前2600年的产物，记载于泥板上，而泥板碎块一直到20世纪才首次被世人发现，从那之后，考古学者及语言专家便不断努力想将上头的文字翻译出来，最终完成134行文字，分成8首神颂，内容大致为赞扬苏美神祇恩利尔(Enlil，主神之一)在凯什尔城市的恩赐。
其中一段大概是这样阐述的，「恩利尔，来自天上高贵的神，他只是看了大地一眼，万物便自然向上生长，而天堂四周也一瞬间转绿宛如一座花园……凯什尔是所有土地中长得最肥沃的，因此获得了恩利尔的赞扬。」有趣的是，这首赞美诗之所以诞生也得感谢另一位神祇尼萨巴(Nisaba)——掌管知识、文学与丰收的女神——的存在。
至于另一部最古老的已知文学文本，则是可以追溯到约西元前3000年的《苏鲁巴克箴言》，讲述了一位神秘的苏美国王，其故事是大家耳熟能详的古代大洪水典型情节。
这一张泥板文书记载了国王奉行的道德准则，这些准则令他赢得神的青睐，因此他与家人顺利度过毁灭性的大洪水，也让他在洪水退去后统治国家。
其中几句箴言大致如下，「你不该与骄傲的人结婚，他会害你终生成为奴隶」、「你不该买会叫的驴子」、「你不该诅咒他人，最终会回到你身上」、「你不该在夜晚旅行，可能会遇上坏事」、「你不该让双手浸在血液中」。
另外还有现代人看了可能摸不著头绪的：「你不该买野生驴子，通常他只能活一天」、「你不该与女奴上床，她会吃了你」(惊)、「你不该提供陌生人食物」、「喝完啤酒后不要乱发言」、「你不该和已婚少妇玩在一起，毁谤是很可怕的。」
值得注意的是，由于这两部作品尚有缺损，因此目前世界已知最完整的文学文本仍是西元前2700至2500年的《吉尔伽美什史诗 (Epic of Gilgamesh)》。
《吉尔伽美什史诗》主要讲述苏美尔时代英雄吉尔伽美什的传说故事，共3000多行。
来源：Realm of History
古代箴言真的令人很难想像啊，但不得不说好像又有那么一点道理？把它们分享给身边朋友看看吧！
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