1965年一个平凡的小女孩在非洲的索马利亚游牧部落诞生了，妈妈期许著女孩能够健康平安的长大，因此替她取名为华莉丝迪里 (Waris Diiriye) ，”华莉丝”在索马利亚语意指著「沙漠之花」的意思，象征著能够在荒野中坚强求生。
华莉丝的童年相当曲折，在她4岁那年惨遭父亲朋友强暴，想不到这只是悲剧的开始，华莉丝的父亲不但没有替她讨回公道，反而还认为女儿之所以会发生这样的遭遇，全都是因为华莉丝没有进行割礼的原因。
女性割礼在许多非洲国家中是传统习俗之一，并把此举视为女性纯洁与端庄的象征，也能确保女性对丈夫的忠诚，手术后只剩一个小孔以便尿液与血液流出，女子将会永远无法在性方面得到享乐。
所以华莉丝在5岁那年接受了割礼，小小年纪被母亲带到荒郊野外，在没有消毒与麻药的环境下，华莉丝地下体就这么被硬生生割除再缝合。手术后，华莉丝整整昏迷2天才清醒，但即使面对这般疼痛，华莉丝都还是坚强地存活下来了。
华莉丝的两个姊姊却不幸都因割礼去世，一位是因为割礼伤口感染而死，另一个则是因为割礼所导致的难产而死。
原以为割礼后可以开始过著正常的生活，但在华莉丝13岁那年，父亲却以5只骆驼，将女儿嫁给了一位年过60的老头子。这次华莉丝决定勇敢反抗，并在母亲的协助下逃到外祖母家，「我从来都不是父母想要的那种女儿，我固执、任性，不断地质疑和怀疑一切」。
在前往位于摩加迪沙的外祖母家时，华莉丝历经没水没食物，赤脚穿越丛林沙漠，还差点被陌生男子强暴，等到终于抵达目的地时，她已满身是伤，疲惫不堪。
来到外祖母家后，华莉丝每天都勤奋地做家事，从无怨言，因为生活总算开始有所改变。后来华莉丝的姨夫要到英国担任驻英大使，看在华莉丝勤劳不懈的个性上，决定带她一起来到英国。
来到英国的华莉丝终于开拓了人生视野，也偷偷学起英文，但没想到4年后，因索马利亚发生内战，姨夫一家人被迫撤回国内，但华莉丝说什么也不用再回到那块充满恶梦的土地，宁愿在外流浪也不愿回去索马利亚，最后辗转来到了一间快餐店当服务生。
1983年，华莉丝已经18岁，全身散发出独特异国魅力，在工作时意外被一位摄影师特伦斯·多诺万相中，而这位摄影师其实在当时名气相当大，还曾是英国女王的御用摄影师。
受到名摄影师的青睐，华莉丝的模特儿事业十分顺遂，参加了巴黎、纽约各大时装秀，还在模特儿界中有了「黑珍珠」的美名。
香奈儿、欧莱雅都纷纷抢著找华莉丝当代言人，还成为了第一位登上时尚杂志《Vogue》的黑人女性。1987年还一跃登上大萤幕与詹姆士庞德同台演出《007系列：黎明杀机》，同年还登上「倍耐力年历」封面，渐渐成了家喻户晓的知名模特儿。
1997年，华莉丝接受了杂志《Marie Claire》的采访，她凄惨的童年故事才终于曝光，震惊全球。同年，华莉丝离开模特儿界，开始效力于非洲反割礼运动，并受到联国秘书长任命违反割礼大使，华莉丝也开始到处演讲，分享自己的人生经历，致身于推动废除割礼这项陋习。
2009年华莉丝的自传《沙漠之花》被翻拍成电影，让更多人了解到竟有这种悲剧发生于非洲。华莉丝也为了拯救这些遭到割礼残害的女孩，成立了「沙漠之花」基金会，支持索马利亚的发展建设，目前已经有28个国家废除此仪式，全多亏了华莉丝的努力。
后来，华莉丝也接受了修复手术，找到了人生伴侣、结婚生子，终于找到了属于自己的幸福，「我相信我所吃的苦都是上帝的安排，我清楚我的任务危险，我承认我害怕，但决定碰碰运气，我的个性一向如此。」
来源：wiki
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