男性跟女性谁比较聪明？这个问题让许多科学家研究很久。过去人们认为男性比女性聪明，不过真是如此吗？
过去研究显示男性的脑比女性的脑大8-13%，不过那主要是因为身体大小的差别。另外女性脑部的皱褶也比男性多，所以女性脑部的表面积其实比男性的脑部大。
而且如果其实鲸鱼、大象跟海豚的脑都比人类的大。但虽然这些生物都很聪明，他们的认知能力却远不及人类。
男女的脑部有一些结构上的差异，例如男性的脑部在半球内的连结比较紧密，女性的脑部则是跨半球的连结比较紧密。不过从MRI扫描显示男女的脑部在物理结构上没有什么太大的差异。
在研究1400个脑部并比较男女差异后，科学家发现尽管我们定义出一些性别刻板的特质，例如男性爱打电动，女性爱剪贴簿，但只有0.1的人会只展现出单一性别的特质。
智力上也没有两性差异。IQ测验也显示男女没有差别，只是平均上女性的语文能力较好，男性则是空间概念能力较好。
不过有趣的是男性的IQ测验结果比较极端，意思是最聪明的跟最笨的都较有可能是男性。曾经有一项报告分析22项测验，显示男性智商比女性高3.3-5.5，不过后来学术界发现了其在方法论上的瑕疵。
在语言、数学及科学表现方面，女性在70%的国家都获得较优秀的成绩。但在SAT测验上，男性在数学跟科学的分数比女性高33分。
国际学生能力评估计划则显示在多国的男女学生成绩都没有差异，甚至在冰岛，女性学生的成绩还高过男性学生。这显示有时男女表现出的程度差异并非生理差异，而是文化、环境造成的差异。
不过证据显示「刻板印象」会严重影响男女的表现。
研究显示如果学生被告知某项数学测验的结果有男女差异，女性的表现会比男性差很多。但如果他们被告知这项测验结果没有男女差异，男女的表现就不会有差异。
这种情况就叫做「成见威胁」。
成见威胁存在于社会上各个角落。举例来说，搜寻「我的儿子是资优吗？」的家长比搜寻女儿的家长多出2.5倍，尽管在美国，读资优班的女生比男生多11%。
而且孩子在6岁时就会被这样的成见影响了。在5岁的时候，如果跟孩子讲一个关于「很聪明很聪明的人」的故事，女孩会觉得那个人是女性，男孩会觉得那个人是男性。但到了6岁时，男孩和女孩都会觉得那个人是男性。
另外还有一个例子。如果拿一盒游戏说是「给聪明的人」玩的，在5岁时男女都会想要玩，但到了6岁时，女生就会开始觉得这可能不适合她们。
在一项双盲研究中，主导研究的大学的科学设施为「实验室经理」这个职位的履历评分，他们不知道的是履历上被随机分配男性跟女性的名字。结果显示科学设施的人认为男性名字的履历更适任、值得录取，虽然女性名字的履历跟男性名字的履历是同样理想的。
另外，男性的平均起薪也比女性的平均起薪要来的高。
虽然研究显示出赤裸裸的男女不平等，但也显示近年来不平等的情况随着时代跟教育而愈来愈少。尽管面临阻碍，也有不少女性在认知科学方面做出杰出的贡献。
罗莎琳·富兰克林帮助我们了解DNA；凯萨琳·强森让阿波罗11号降落月球；2014年玛丽安·米尔札哈尼 (Maryam Mirzakhani) 更拿下有数学界诺贝尔奖之称的菲尔兹奖。
数学家Izabella Laba说：「米尔札哈尼被选上完全没有说服我女性也能够跟男性做到同样难度的数学。我原本就没有怀疑过那点…我对此有感触的是身为社会的一份子，不管是男性还是女性，都更善于鼓励并培养女性的数学天分，也更能够认同女性成就的杰出。」
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