有多少人知道，现代人享受的信仰自由，可能是无数前人用鲜血换来的。1963年6月11日，越南大乘佛教一位僧人为抗议政府迫害佛教徒的政策，选择以「自焚」方式「死谏」，希望让大众意识到这样的状况，而当年一切全被记者记录下来。(附图慎入)
这位越南僧人是大乘佛教领袖之一释广德法师 (Thích Quảng Đức)，生于1897年。
当时，南越政府领导人吴廷琰主导迫害佛教徒的政策，为了唤起大家对信仰自由的重视，1963年6月11日，释广德法师乘坐他的蓝色奥斯汀轿车，前往西贡 (现今胡志明市) 市中心。
现场有350名僧侣等候，他们高举以越南文和英文书写的抗议标语，要求宗教平等。
释广德法师与两位僧人走出轿车，其中一人拿出坐垫，一人提了一罐五加仑汽油。释广德法师在坐垫上打坐，周遭僧人将他团团包围。此时，围观民众仍不知他要做什么。
接着，僧人把汽油淋到释广德法师身上，他说：「在我闭上双眼去见佛祖之前，我恳求总统吴先生能以一颗同情心对待人民，并履行许下的宗教平等诺言，以长久地保持国力。我已呼吁各宗教人士及广大佛教徒，在必要时为保护佛教而牺牲。」
语毕，一旁僧人立即点燃火焰，释广德法师瞬间被火焰吞噬，但他坚定地端坐原地，一边转动手中念珠，一边当众吟诵南无阿弥陀佛。
没多久，释广德法师的身躯在火势燃烧下，成了一具焦黑尸体，但直到死前，他的身体丝毫没有移动分寸。
最后，释广德法师尸体倒下。该副景象让现场所有人震撼不已，包括目睹一切的美国记者大卫 (David Halberstam)。
他说：「我也许会再看一次那景象，但真的一次就够了…一个人身上都是火焰，他的皮肤慢慢发泡起皱，头被烧黑、慢慢炭化，空气中弥漫着人肉燃烧的气味，我从未想过人的身体如此易燃。」
大卫形容：「在我身后，我听到越南民众开始聚集并小声地哭泣。我本人被震惊到连哭都哭不出来，头脑一片混乱，乱到连采访和笔录都做不到，脑子已经无法思考了……在他燃烧过程中，他没有抽动过一块肌肉，没有发出一点喊叫，他本人出奇地镇静，和周围哀号的民众形成了鲜明对比。」
当时摄影师马尔科姆 (Malcolm W. Browne) 在现场拍下释广德法师自焚照，引发国际轰动，他也因此获得普立兹奖。
事后，释广德法师的躯体在袈裟包覆下，送回西贡舍利寺；奇蹟的是，在已经烧毁焦黑的躯体中，释广德法师的心脏竟依然完整保留。信徒将它供奉为「圣心」，称呼释广德法师「广德菩萨」。
然而，后来效忠总统吴廷琰的陆军特种部队，一度企图抢走「圣心」，因此激起越南全国僧人反抗，许多人追随释广德法师脚步自焚而死。最后陆军的杨文明带领发动政变，捕杀吴廷琰，因此，这起自焚事件也可以说是间接导致政权更替。
据悉，释广德法师自焚前，曾有一名僧侣想要代替他，但他拒绝说：「我的资格比较老。」
时隔多年，当年自焚照片在彩色重制后，重现世人眼前。
释广德法师成了极端抗议和信仰的精神象征，提醒世人宗教平等的珍贵。
来源：Imgur
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