1898年，「居礼夫人」玛丽居礼 (Marie Curie) 和她的丈夫皮埃尔 (Pierre) 发现了化学元素「镭」并获得了两次诺贝尔奖。但在1934年，居礼夫人死于辐射，因为当时的科学家还不了解这些辐射对人体的危害，因此一直都没有保护措施。
从20世纪初到中期，镭开始添加到在各种消费产品上。衣服、牙膏、食物、药物和化妆品等等，都含有镭。
人们将镭和健康和活力画上等号，还因此将其用于药物和化妆品。
甚至喝含有镭的水也很常见：
在第一次世界大战期间，美国镭公司在纽泽西州的奥兰治镇成立了一家手表厂。许多员工都是年轻女性，她们会用闪闪发亮的镭涂在表盘和手表的其他零件上。
其他主要的镭手表公司则是在伊利诺斯州的渥太华以及康涅狄格州的沃特伯里。
为了可以让刷子上比较好刷，他们会要求工厂的妇女舔刷子的尖端，把刷毛变尖，也因为这样，她们每次要帮手表涂色就会摄入镭。这张照片出现在1938年的一份报纸上，标题为「她的左臂由于镭中毒而消失了Charlotte Purcell演示了镭的工作人员是如何用画笔把手表涂得闪闪发亮，因此染上了致命疾病。」
这款镭表大约在1930年制造，到现在指针仍然会发光，就说明了镭是多么强大的放射物质。
当这些女性向上级询问涂料吃下去是否安全时，公司都告诉她们没问题，但公司其实知道根本不安全，而当时人们对镭的危险并不清楚。但事实上，表厂的男性工人都会穿着铅围裙和用金属钳来自我保护，而女性根本完全没有任何保护措施。
1922年，一名名叫Mollie Maggia的工人病倒了。有一次，她的整个下巴真的掉了下来，她也在同一年去世。
其他女性也吓到了，因为镭在侵蚀了她们的骨头，让她们长出巨大的肿瘤，甚至会让她们的身体在黑暗中发光。
美国镭公司否认有疏失，声称员工只是试图从公司获得赔偿金。他们甚至试图毁损女性工人的声誉，声称她们的健康问题是由于感染了梅毒。
一些女性对这些公司提起了诉讼，但直到1938年Catherine Wolfe Donohue在伊利诺伊州起诉了镭公司「Radium Dial」公司时才终于颁布了安全法。
这个在伊利诺伊州的渥太华「Radium Dial」公司外的雕像还树立了一座纪念雕像，代表因为镭而失去生命的女性。
一个世纪过去了，她们埋在地下的骨头仍然因为含有大量的镭而闪闪发光。
参考资料：Buzzfeed
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