接近12月底,圣诞气氛就越来越浓厚,街道上的商家都开始摆出了吊满饰品的圣诞树,而圣诞节的故事也开始被人们提起,不过说道圣诞老公公就不得不说他的好伙伴驯鹿,关于圣诞节有个传说,在圣诞老人驾车送礼的驯鹿中,被大家称作「第9只驯鹿」的鲁道夫有个发光的红鼻子,他总在平安夜时带头所有驯鹿往前,因为牠的鼻子能够照亮风雪中的路,不过其中有一次,驯鹿队伍走失了,后来还好借着鲁道夫鼻子的光,驯鹿才能再次集合,不过这个故事以事实上来说,是不太可能发生的喔!
因为其实驯鹿的视力跟小狗差不多,而根据埃克塞特大学(Exeter University)的研究,驯鹿是色盲,而埃克塞特大学的马丁(Martin Stevens)教授也说,驯鹿缺乏能够看见看见红色的颜色检测细胞,同时也看不见橙色和绿色。所以驯鹿也很难发现圣诞树下人们留的红萝卜。而故事中带领驯鹿的鲁道夫发光红鼻子根本也不可能被其他驯鹿发现,因为牠们看不见红色。
不过驯鹿却有紫外线视觉功能,所以在一片雪白中,可以看的到狼或是其他天敌,因为动物的皮毛会吸收紫外线,而白雪会反射紫外线。不过对人类来说,在白雪当中根本什么都看不到,可是对驯鹿来说却像是黑夜中的一颗星星这么明亮,这也是驯鹿能够在雪地生存的原因之一。
而在2011「实验生物学杂志」(Journal of Experimental Biology)中一位研究教授格兰(Glen Jeffery)说:「人类和其他哺乳类动物都无法像驯鹿依样,因为我们的眼睛不会让紫外线进入」人类能看见的波长大约是700nm的光,不过在格兰教授和团队研究下发现,驯鹿却可以处理低至350-320nm的波长。
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