人类现在的所作所为,总有一天一定会回归到大家身上!以前非洲的象群中,大概只有2%的小象会没有象牙,可是现在在南非的阿多大象国家公园 (Addo Elephant Park) 竟然高达90%至95%的母象不再有象牙!而且在其他国家公园也发现有53%的成年母象,跟35%新生母象的身上都没有了象牙……非洲其他国家,像是尚比亚、坦尚尼亚、乌干达…等,也越来越多这样的状况发生,可见人类对于动物的生活已经造成严重的影响了!
相信大家都知道,在20世纪末时,非洲发生了严重的内乱,除了人类的生活受到影响以外,当时也牺牲了不少的大象,人们靠象牙来获得暴利,或是吃象肉来填饱肚皮!非营利保育组织「大象之声」 (Elephant Voices) 的专家Joyce Poole难过的说,那些盗猎者都会先处理掉壮硕的公象,再猎捕有象牙的母象,留下来的……都是那些对他们没有利用价值的「缺牙母象」,所以才会生出更多没牙大象。
只是,到底是什么原因造成雄性小象有象牙的比例较高?目前科学家仍然还没有办法解释清楚!但失去象牙这件事,其实对于大象跟整个环境生态,是有着影响的!因为象牙本身是过度生长的牙齿,也是因为它够长,大象可以用它来挖泥土、找水源或矿物质,甚至可以剥树皮,帮助雄性大象求偶。
而且象牙不仅仅是大象过日子的利器,还可以帮到其他动物,如果大象有成功挖到水源的话,那个地方最后都会变动物们的栖息地,像是非洲蜥蜴就特别爱住在被大象破坏过的树里面!后来这些没有象牙的大象们,也找到新的出路,像是会改用鼻子或是牙齿来剥树皮,或是跟其他大象一起团结合做来获取食物。
不过,对于这些已经消失的象牙,到底会不会影响大象的身体,甚至到整个生态环境,专家也还无法完全确定,但他们目前都已经在母象身上配上GPS项圈,并且定期追踪观察它们,到时候才会知道这些没牙的大象都是怎么过生活。
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