凯萨琳苏丽文(Kathryn Sullivan)是全世界首位「上过太空又到过世界最深处的女人」,她曾在1978年加入美国太空总署(NASA)成为首批受训的女太空人,1984年,她成了美国史上第一位在太空中漫步的女性太空人。
那之后,凯萨琳申请进入国家海洋与大气管理局(National Oceanic and Atmospheric Administration)工作,因为她一直热爱海洋。当太空人前,她曾参与全球第一个运用潜水泵研究海底火山及如何形成海洋外壳的研究团队。
今年68岁的她,再次完成了一项创举。本月她与深海探索公司EYOS Expeditions与另一名坦险者维多(Victor L. Vesco)从关岛搭船,7日抵达马里亚纳海沟海域,接着搭乘潜艇「Limiting Factor」潜到海沟南端最深处的「挑战者深渊」。
该深沟位于地表下57630公里,整趟旅程耗时14小时,凯萨琳与维多在海沟中停留半小时,以环回高解摄影机拍摄海沟深处,采集了许多研究用的生物样本,回到地表后,凯萨琳在8日透过EYOS Expeditions发表的声明中,表示:「从挑战者深渊望着月色,再对照我当年在太空船上的回忆,这些都是非凡的经验。身为一名海洋学家和太空人,这一天对我来说意义重大,是难得的人生体验。」
完成这项创举后,凯萨琳的伙伴维多因凯萨琳是史上第一位抵达挑战者深渊的女性,兴奋地在推特上发文:「我要给她一个超大的恭喜!」凯瑟琳向《CNN Travel》强调,「探索是追寻未知,更重要的是让我们对自身和自身所处的环境有更深、更有智慧及洞察力的理解,帮助我们了解如何生存下去。」
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