人类一直以来都在寻找永保青春的方法，毕竟生离死别虽是必经之路、但还是有点让人难以接受…
不过就在前阵子，一位研究如何对抗衰老的神经学教授汤玛士 (Thomas A. Rando) 与他在哈佛的同事，发现了一项让「人类永驻青春」更迈进一步的研究突破！
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他们将年轻老鼠与老年鼠结合在一起5周，并测试他们的肌肉情况、追踪进展，结果发现相当惊奇的结果：老年鼠的肌肉组织几乎变得和年轻鼠一样。
其实在1950年代就已经有学者做过类似实验，当时美国康乃尔大学老年病学家克莱夫 (Clive M. McCay) 尝试将老年鼠与年轻鼠的血液互相给与对方并观察会发生什么事情。
当时克莱夫将两只老鼠的侧边皮肤缝合在一起后，他发现「血管开始增生并将两只老鼠的循环系统接在一起了」。新血让老年鼠开始增生软骨、这也让老年数看起来更加年轻，就类似返老还童的效果。反之，年轻鼠拥有老年鼠的血后、老化程度则加速了，但他们并不知道为何会发生这种现象。直到1970年代左右，学者已经放弃了像这样的血液交换实验。
不过过程中也是曾发生相当惊悚的意外…若两只老鼠适应不良的话，他们会互相啃噬直到一方头破死亡为止。而汤玛士目前做的事便是重现克莱夫博士的实验，事实上他们也很希望能活在1950年代、如此一来便能参与克莱夫博士的实验。
不过汤玛士团队在这个实验中有了新发现，名叫艾咪 (Amy J. Wagers) 的学者发现蛋白质GDF11在年轻鼠身上很常见、但老年鼠则几乎没有。在了解如何分离蛋白质后，学者们便试着将GDF11注入到老年鼠身上，并发现仅注射GDF11而不非年轻鼠的血液，老年鼠的心脏仍能回复到年轻时的样子。
而另一位邵尔教授 (Dr. Saul Villeda) 则在同样的实验中发现、获得年轻血液的老年鼠能增生海马回中的脑细胞。他也同样将注射血液缩小范围至注射蛋白质，不过他尝试的则是蛋白质B2M，他发现这会抑制年轻鼠的生长能力、且也会损害年轻鼠的记忆力。
但这个令人意外的实验结果，其实也会有着风险相当高的可能副作用。
加州柏克莱分校的生物工程教授伊琳娜 (Irina M. Conboy) 对此表示，透过这样的方式”唤醒干细胞”是一件十分危险的事情，因为这很可能让癌症的发生率显著上升，所以不该对此有过分期待。
即便这项实验尚未对人类带来直接好处，但这些发现仍对发明对抗阿兹海默症与心脏病的药物有着相当的帮助。或许同个办法在人类身上行不通，不过实验概念仍让人类更朝长生不老迈进了一大步。
有兴趣的人可以听听艾咪博士关于这项实验的说明：
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来源：A PLUS
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