美国企业Bioviva的执行长伊莉莎白 (Elizabeth Parrish) 日前成为第一个透过基因疗法而成功逆龄的人。她也是公司的第一位受试者，并成功让端粒年轻了20岁！
所谓的端粒 (telomeres) 其实是染色体末端的DNA重复序列，因为端粒是染色体分裂时的「缓冲器」，染色体每分裂一次，端粒就会缩短一些，当端粒短到无法保护染色体时，细胞就会运作失常并导致老化，所以端粒常被用来判断老化的程度。
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而端粒分数则是测量白血球 (T细胞) 的端粒长度，这个分数可以跟所有人的平均分数比较，如果端粒分数愈高，代表细胞愈年轻。
在2015年9月，当时44岁的伊莉莎白收到公司寄给她的两个实验性基因疗法，一个是避免肌肉随年龄增长而流失，另一个则是对抗干细胞衰减，避免产生一些老化导致的疾病。
虽然这个试验原本只是要展现新疗法的安全性，结果却意外成功。若数据都无误的话，伊莉莎白就是世界上第一个透过基因疗法增加端粒长度的人。之前增加端粒长度的基因疗法曾在细胞及老鼠上取得成功结果，但在人类身上成功还是第一次。
在2015年9月，伊莉莎白在试验前测试了端粒数值，当时在德州的实验室发现她的端粒长度比同龄的人还短，这会让她更容易罹患老化产生的疾病。
到2016年3月，伊莉莎白又做了同样的测试，这次她的端粒长度从6.71kb变成7.33kb，这差不多是20年的长度变化！这表示伊莉莎白的白血球从生物学上看来年轻了20年。
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公司执行长兼受试者0号伊莉莎白表示：「目前的疗法对于深受老化苦恼的人来说，只提供了些微益处。此外，生活方式的调整也限制了治疗这些疾病的方法。生物科技的进步就是最好的解决之道，如果这些数据大抵上准确的话，我们就创造历史了。」
Bioviva也会持续监测伊莉莎白的血液数月甚至数年，此外他们也会继续测试新的基因疗法，希望能治疗老化造成的损伤。另外白血球的恢复能否影响到组织跟器官，并在其他患者身上也适用仍有待观察。不过整体来说这样的结果还是令人兴奋！
Bioviva的成功也吸引Deep Knowledge Life Sciences投资基金赞助，希望能加速基因疗法的发展。
来源：Bioviva-science
之前我们才发表这位相信未来人类能长生不老的未来学者的菜单，没想到能让细胞逆龄的方法这么快就出现了！虽然有人怀疑要让人变年轻不是只有让细胞变年轻这么简单，不过这毕竟是一个重要突破！把最新科学新知跟朋友们分享吧！
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